Se on tarkoituksellista: tapa, jolla hän kävelee pois kamerasta kohti hirviömäistä liekkiseinää pahaenteisen musiikin puolikuunäytteinä, heijastaen yhtä pelien ikonimmista kohtauksista. Mutta missä Final Fantasy 7: n Sephiroth marssi, Final Fantasy 14: n Emet-Selch melkein vetää jalkansa. Hänen selkänsä on rypistynyt, kuten yleensä; ikään kuin siellä olisi näkymätön voima, joka painaa häntä.
Missä Sephiroth uhkasi sen voimansa helppouden vuoksi, Emet-Selch on kauhistuttava siitä, kuinka selkeästi hänen voimansa on aina rajoitettu – kuinka hän on useiden aikojen ajan hallinnut kärsivällisyyden taiteen. Hän on myös oman tarinansa sankari. Vaikka Sephiroth haluaa tuhota maailman, Emet-Selch haluaa pelastaa sen.
Vuoden aikana, kun saamme kenties yhden kaikkien aikojen odotetuimmista videopeleistä, Final Fantasy 7 Remake, on tapahtunut jotain uteltavaa. Japanin kansallinen lähetysjärjestö NHK on suorittanut fanikyselyn erilaisista Final Fantasy -kategorioista. Vaikka kyselyn täydet tulokset ovat vielä julkistamatta, on paljastettu, että Emet-Selch istuu nyt Sephirothin yläpuolella Best Character -kyselyssä, nimittäen prosessin yhden tunnetuimmista roistoista pelihistoriassa.
Niille, jotka kieltäytyvät ymmärrettävästi kieltäytymästä pelaamasta 200 tuntia päästäkseen Final Fantasy 14: n Shadowbringers-laajennukseen, jossa Emet-Selch on keskeinen hahmo, tämä voi tulla yllätyksenä. Mutta niille, jotka tuntevat hänet, voi olla aliarviointia sanoa vain olevansa uskomaton konna. Monille hän ei ole vain parasta Final Fantasy-roistoa, vaan myös yksi parhaiten kirjoitettuja hahmoja, jotka ovat koskaan olemassa videopelien tarinankerronnassa..
Yhtä suosittu kuin MMORPG, jotkut näkevät Final Fantasy 14: n vielä vähemmän kelvollisena kuin sen yhden pelaajan kollegansa. Kysy kuitenkin kaikilta pelin faneilta, ja he kertovat innokkaasti, että kirjoituksen laatu vastaa helposti sarjan tunnetuimpien kirjoitusten laatua ja jopa ylittää sen. Emet-Selch on vain viimeisin todistus tästä, mutta hänellä on tärkeä syy siihen, miksi Shadowbringers istuu Red Dead Redemption 2: n ja Disco Elysium: n välillä Metacriticin luettelon kärjessä 2019: n parhaiten arvioiduista PC-peleistä..
Osa siitä, mikä tekee hänestä niin mielenkiintoisen, on, että hän on totuimmassa muodossa hahmosi – peilisi – kalvo. Askaalaisena hän näki kauan sitten maailman lopun, joka tapahtui Hydaelyniksi ja Zodiarkiksi tunnettujen jumaluuden kaltaisten henkilöiden välisen taistelun pyynnöstä ja johti hänen maailmansa purkautumiseen 14toista eri sirpaleeksi. Aikanaan hän oli neljätoista kokouksen jäsen – jotain, joka muistutti hallituksellista elintä, joka palveli Amaurot-nimistä suurkaupunkia. Yhtenä harvoista jäljellä olevista kutsun jäsenistä hän, kuten sinä nykyisessäkin, on ottanut itselleen pelastaakseen kansansa, koska hän on yksi harvoista, jotka pystyvät.
Kuten sinäkin, hän on vuodattanut verta ja kärsinyt tekemään niin. Kun auringonlasku tapahtui, hän ja muut jäsenet, jotka liittyivät hänen palvelukseen Zodiark, uhrasivat puolet kansastaan uhratakseen jumaluutta. Täydennäkseen maailmaa he lunasivat puolet jäljellä olevista. Hän synnytti Garlean-imperiumin, Eorzea-maailman suurimman maailmanvoiman, kylvääkseen riittävän kaaoksen saadakseen aikaan uuden sateenkatastrofin ja tuomitsijan Zodiarkin paluun. Hän on hyökännyt maihin ja ihmisiin, vanginnut ja valloittanut. Hän on seurannut läheisten kuolemaa, ollut roolissa kuolemantapauksissa ja aiheuttanut kärsimystä yrittäessään saada rauhan arvoilleen.
Sephirothin suurin kilpailija suosioissa on aina ollut Final Fantasy 6: n Kefka, jota suositaan monien keskuudessa hassuisesta persoonallisuudestaan, samoin kuin hän onnistui todella saavuttamaan tavoitteensa saada aikaan maailman tuho ja nousta jumaluuteen. Mutta Emet-Selch merkitsee sarjan ja sen roistojen uutta vivakatun kirjoittamisen aikakautta. Hän on jumala, ja jumaluus on tarkoittanut vain taakkaa pelastaa kansansa; hän on arvaamaton – niin paljon, että hän liittoutuu kanssasi, kutsuu sinua ystäväksi ja pelastaa yhden tovereistasi vilpittömässä mielessä osana hänen suunnitelmaansa ansaita luottamuksesi omiin voittoihisi. Hän on elänyt maailman tuhoa, ja se oli katastrofi, ei tapahtuma, joka merkitsi valtaa. Hänen tavoitteenaan on vain luoda tämä raunio uudelleen, jotta hänen mielestään pelastettaisiin maailma.
Ehkä hän on resonoinut niin syvästi, koska hän puhuu nykypäivän huolestumiseemme. Kuten Emet-Selch, meidän on ollut pakko valvoa voimattomasti, kun maailmamme kirjaimellisesti palaa. Navigoidessasi Shadowbringersin viimeistä vankityrmää, joka on hänen virkistys Amaurotin viimeisinä päivinä, ympäristössäsi on helppo nähdä Australian metsäpalot, Puerto Ricon romahtavat rakennukset hurrikaanan Marian jälkeen. Jotta miljoonat ihmiset, jotka yrittävät paeta sotaa ja kuolemaa maailman yhdestä nurkasta, etsivät elämästään pakenevia ihmisiä, jotka puristuvat romahtavien rakenteiden vuoksi, löytävät sitä enemmän muualta.
Eräänä päivänä elämä maapallolla päättyy sellaisena kuin me sen tiedämme – ja kun otetaan huomioon hallitusten pelkuruudet ilmastonmuutoksen pysäyttämisessä, ihmiskunta saattaa saada aikaan planeettamme kuudennen joukkotuhon. Katsot ja huomaat, että et ole sankari – katsot vain tragediaa, joka on jo asetettu kiveen.
Tai ehkä se johtuu siitä, että voimme nähdä hänessä yhtäkkiä taiteellisuuden, josta on tullut normalisoitu osa jokapäiväistä elämäämme aikana, jonka aikana olemme – haluamme ja olematta alttiina supremacistiselle ideologialle. Hänen mielestään he, jotka eivät ole asioita, heijastavat sirpaleita, joissa maailma oli jaettu: rikki, pirstoutuneena, epätäydellisenä. ”En pidä sinua todella elossa”, hän selittää rennosti. ”Ergo, en ole syyllinen murhaan, jos tapan sinut.”
Ei ole vaikea ymmärtää, kuinka hän on päätynyt tähän tulokseen: hän asui progressiivisessa utopiassa, jossa ei ollut ”konfliktia, joka olisi syntynyt tarpeesta tai eriarvoisuudesta”; jossa ”erot osoittautuivat merkityksettömiksi kaikkien meillä olevan yhteisen vieressä.” Ihmiset osallistuivat kunnioittaviin filosofisiin keskusteluihin ja heillä oli valta keksiä mitä he kuvittelivat, mikä oli usein ihmisten hyödyksi. Nälänhätää, sotaa tai kärsimystä ei ollut. Konflikteja ei ratkaistu ydinsodan, sorron ja pelon kautta, vaan diplomaattisen keskustelun ja rauhan ja hyvinvoinnin tavoitteiden avulla..
Mutta se ei tarkoita, että hän olisi perusteltu. Hän on niin juuttunut siihen, minkä hän uskoo olevan aiempia parempia päiviä, että hän on pakkomielteisesti luonut Amaurotin ja sen ihmiset mahdollisimman tarkasti. Tämä illuusio on syvimmissä syvyyksissä vedenalaisessa tilassa, jonne kukaan ei voi matkustaa luokseen ja haastaa häntä uskomuksiinsa. Ja tässä itsensä luomassa illuusiossa hän löytää enemmän ihmiskuntaa kuin todellisilla pinnalla olevilla ihmisillä, jotka vain yrittävät selviytyä ja kokea mitä elämä tarjoaa.
Uskomattomasta vivahteestaan huolimatta on tärkeää olla tekemättä virhettä Emet-Selchissä: hän ei ole vain antagonistinen voima, vaan roisto, jolla on moraalisesti tuomittavat ideat, tavoitteet ja toimet. Kirjoitus ei koskaan perustele hänen uskomuksiaan tai menetelmiään tai edes lopulta kuvaa häntä muuna kuin joku, jonka on todistettava olevan väärä ja voitettu. Kuten Shadowbringersin pääskenaarioiden kirjoittaja Natsuko Ishikawa sanoi kerran NewHotGamesin haastattelussa, hän on ”joku, joka luulee olevansa oikeassa, kun tosiasiassa heidän toimintansa ovat hirvittäviä”.
Mutta hän on myös henkilö – syvästi säälittävä, joka on menettänyt kaiken. Hänen kuolemansa tuntuu vähemmän kuulostavalta voitolta ja muistuttaa jo kauan kuolleen ihmisen viimeisiä huiskauksia. Loppujen lopuksi hän ei puhu itsestään, vaan ihmisistään; heidän voitostaan, toiveistaan ja epätoivostaan. Hän pyytää teiltä vain yhtä asiaa: muistaa heidän olemassaolonsa maailmassa, joka etenee nopeasti eteenpäin ilman heitä. Kyse ei ole niinkään lopullisesta toiveesta, joka ilmaistaan jumalan kuin ihmisen, joka pelkää olevansa unohdettu unohtamatta liian laajassa universumissa hoitaakseen, kuolevissa huokaisuissa. Vaikka hänelle oli tarkoitus epäonnistua tehtävässään eikä saada mitään muuta maailmankaikkeudesta, kirjoitus antaa hänelle mahdollisuuden saada hänen ihmisyytensä näkemään – muistettavaksi. Ja vaikka vain aika näyttää, jos Final Fantasy 14: n faneilla on jotain mennä, hän on enemmän kuin vain muisti.