DirectX 12 Ultimate on Microsoftin uusi ohjelmointirajapinta – ja se on rakennettu mukautetulla ominaisuusjoukolla Xbox Series X: n ja seuraavan sukupolven PC-pelien välille.
Kun Xbox-sarjan X tekniset tiedot ja ominaisuudet paljastettiin aiemmin tällä viikolla, yksi esille nostettu kysymys oli, mitä tämä kaikki voi tarkoittaa PC-pelien tulevaisuudelle. PC-pelit ja Xbox ovat nyt tiiviimmin kietoutuneita kuin koskaan, etenkin kun Microsoft yhdistää nämä kaksi käyttöympäristön ja ristiinkokoisen pelin julkaisuihin molemmilla, puhumattakaan jaetuista tilauspalveluista, kuten viimeisimmästä Xbox Game Pass. Osana nykyisen DirectX-kehittäjäpäivää Microsoft on tarkennut tekniikan, jonka se toivoo varmistavan, että molemmat pysyvät vierekkäin: DirectX 12 Ultimate.
DirectX on tietysti tuottanut paljon videopelejä pitkään aikaan – Xbox aloitti elämän DirectXboxina – mutta DX12 Ultimate on se, mitä Micorosft kutsuu “kulminaationa” 25 vuoden työlle DirectX: llä, uudella versiolla joka tuottaa ”ennennäkemätöntä kohdistusta PC: n ja Xbox Series X: n välillä”. Osana tätä ilmoitusta Microsoft on lisäksi paljastanut useita kehittäjien etuja, jotka on suunniteltu helpottamaan pelien luojaiden elämää. Kaikki on suunniteltu tapa kannustaa pieniä ja suuria kehittäjiä omaksumaan uudet ominaisuudet.
Mitä tämä tarkoittaa pelaajille? No, se tarkoittaa pohjimmiltaan sitä, että pelien välillä on ominaisuuksien pariteetti, kun DX12 Ultimate on mukana – joten PC-soittimet voivat saada takuun Xbox Series X -ominaisuusjoukosta esimerkiksi DirectX-virralla varustetun säteen seurannan, muuttuvan nopeuden varjostuksen, verkkovarjostimien ja näytteenottajan palaute. Periaatteessa ostamalla tietokonelaitteita, joissa on DirectX 12 Ultimate -logo, tietokonepelaajat tietävät, että heillä on pääsy kaikkiin Xbox Series X -ominaisuuksiin peleissä, jotka tukevat niitä.
DX12 Ultimatea kuvataan menetelmäksi, jonka avulla kehitystä voidaan tehdä kehittäjille samalla kun tarjotaan pelaajille ”varmuus siitä, että heidän laitteistonsa vastaavat korkeinta palkkia seuraavan sukupolven peleissä”. Siitä huolimatta siitä ei myöskään tule este tietokoneiden nykyisille omistajille – DX12 Ultimate -ominaisuuksia käyttävät seuraavan sukupolven pelit voivat silti toimia muilla kuin DX12 Ultimate -laitteilla, vaikka jotkin uudemmista ominaisuuksista ja optimointi on poistettu käytöstä. DX12 Ultimate on suunniteltu seuraamaan ja edistämään nykyistä PC-ekosysteemiä, ei korvaamaan sitä.
”Microsoftin Game Stack on olemassa, jotta kehittäjät saavat työkalut, joita he tarvitsevat luodakseen rohkeita, syventäviä pelikokemuksia. DX12 Ultimate on ihanteellinen työkalu pelaamisen grafiikan vahvistamiseen”, sanoo virallinen DX12 Ultimate -palvelun blogin viesti. ”DX12 Ultimate on tulosta jatkuvista investoinneista DirectX 12 -alustaan viimeisen viiden vuoden aikana sen varmistamiseksi, että Xbox ja Windows 10 pysyvät graafisen tekniikan huipulla. Antaaksemme pelikehittäjille entistä enemmän luoda upeaa visuaalia sisältäviä pelejä, paransimme ominaisuuksia, jotka ovat jo alkaneet muuttaa peliä, kuten DirectX Raytracing ja Variable Rate Shading, ja olemme lisänneet uusia tärkeitä ominaisuuksia, kuten Mesh Shaderit ja Sampler Feedback.
”Yhdessä nämä ominaisuudet edustavat monen vuoden innovaatioita Microsoftilta ja yhteistyökumppaneiltamme rautateollisuudessa. DX12 Ultimate yhdistää ne kaikki yhteen yhteiseen pakettiin tarjoamalla kehittäjille yhden avaimen avataksesi seuraavan sukupolven grafiikat PC: llä ja Xbox Series X: llä. ”
Lisätietoja Direct X 12 Ultimate -sovelluksesta ja sen merkityksestä pelaamiselle on virallisessa DirectX-blogissa, jossa kaikki ominaisuudet on esitetty teknisissä yksityiskohdissa. Xbox-sarja X ei ole lomalla – ja todennäköisesti ensimmäinen DX12 Ultimate PC -laitteisto seuraa esimerkkiä.